【麻雀界の夜明け】Mリーグ誕生から現在までの全軌跡。偏見を「熱狂」に変えた136枚の革命

みなさん、こんにちは！

今、私たちが当たり前のように楽しんでいる「Mリーグ」。夜の19時になれば、きらびやかなスタジオで選手たちがスタイリッシュなユニフォームを纏い、最高峰の対局を繰り広げます。

しかし、ほんの数年前まで、これは麻雀界にとって「夢のまた夢」の話でした。

2018年7月17日。この日、日本の麻雀史が塗り替えられました。Mリーグの設立発表。

それは単なるプロリーグの発足ではなく、「麻雀を健全な知的スポーツへ昇華させる」という、時代に対する宣戦布告だったのです。

ギャンブルのイメージを払拭する「ゼロ・トレランス（賭博への断固拒否）」
誰もが胸を張って応援できる「クリーンな競技性」
大手企業がチームを持つ「プロスポーツとしての自立」

あの日から麻雀の時計は猛スピードで動き始めました。

この記事では、Mリーグがどのような経緯で誕生し、困難を乗り越えて今の熱狂を作り上げたのか。その歴史の全貌を、皆さんと共に振り返っていきます。

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1. 「プロ」と名乗ることの葛藤。雀荘の片隅で守り続けた火種

Mリーグが誕生する前、麻雀プロを取り巻く環境は今とは比較にならないほど厳しいものでした。

■ 当時の麻雀界が抱えていた「影」

社会的認知の壁：「プロ雀士です」と名乗っても、世間からは「それで生活できるの？」「不健全な遊びでしょ？」と冷ややかな目で見られることが少なくありませんでした。
経済的な困窮：対局料だけで生活できるプロはごく一握り。多くの選手は雀荘での勤務や、別の仕事を掛け持ちしながら、自費を投じて対局会場へ通っていました。
閉ざされた世界：放送対局は存在していましたが、視聴者は「一部のコアなファン」に限定されており、今のように一般社会へ届くメディア力はありませんでした。

それでも、先人たちは牌を握り続けました。いつか麻雀が将棋や囲碁のように、社会的に認められる日が来ることを信じて。Mリーグの成功は、スポットライトの当たらない時代に「麻雀の火」を絶やさなかった彼らの執念があったからこそ、実現したのです。

2. 「賭けない麻雀」を当たり前に。藤田晋チェアマンと川淵三郎氏が描いた壮大な設計図

Mリーグの産みの親である初代チェアマン、藤田晋氏（株式会社サイバーエージェント社長）は、自身も麻雀を深く愛する一人でした。そこで彼はJリーグやBリーグの成功をモデルに、麻雀界の常識を覆す革命を計画しました。

ここで大きな後ろ盾となったのが、Jリーグ初代チェアマンの川淵三郎氏（現・Mリーグ最高顧問）です。

■ 川淵三郎氏の助言と「スポーツ化」

川淵三郎氏は、スポーツによる地域振興や社会貢献のプロ。彼の「麻雀を健全なスポーツにするなら、賭博との決別を徹底せよ」という強い助言が、Mリーグのクリーンな運営方針の礎となりました。

■ Mリーグが断行した「3つの革命」

企業によるチーム運営：個人ではなく、企業がオーナーとなって選手を雇用する「実業団」形式を採用。これにより、選手の身分保障とリーグの社会的信頼を同時に手に入れました。
徹底したコンプライアンス：選手には「賭博への一切の関与禁止」を義務付け、違反者には厳しい罰則を課す。これが、大手企業がスポンサーにつくための「最低条件」であり、最大の「武器」となりました。
「観る麻雀」の追求：最高画質のカメラワーク、洗練されたユニフォーム、ドラマチックな実況解説。麻雀を「やる人」だけでなく「観る人」をターゲットにしたエンタメへと進化させました。

この志に賛同したのが、サントリー、テレビ朝日、コナミといった日本を代表する企業たちでした。2018年、ついに「最強の麻雀プロ」たちが、プロアスリートとして羽ばたく舞台が整ったのです。

3. 初代Mリーガー21名。あの時、麻雀界のスターたちが背負った期待と覚悟

2018年8月7日。伝説の「第1回Mリーグドラフト会議」が開催されました。

■ 初年度に選ばれた21名の英雄たち

最初のドラフトで指名された21名の選手たちは、単なる「強い打ち手」としてだけではなく、「麻雀界の未来を背負うアイコン」としての役割も期待されていました。

各団体のスターが集結：多井隆晴選手、佐々木寿人選手、二階堂亜樹選手といった、各プロ団体の垣根を超えた看板役者が次々と指名されました。
未知のプレッシャー：これまでは自分のために打ってきた選手たちが、初めて「企業のロゴを背負い、チームメイトと戦う」という未知の世界に足を踏み入れたのです。

初年度の開幕戦、震える手で牌を置く選手の姿を覚えているファンも多いでしょう。あの時の指先の震えは、彼らが背負っていた「歴史を変える重圧」そのものだったのです。

4. チーム増設と「男女混合ルール」がもたらした新陳代謝

Mリーグは発足してからも、立ち止まることなく進化を続けてきました。

■ リーグを成長させた重要な変遷

チーム数の拡大：初年度の7チームから、現在は9チーム（BEAST Japanextの参戦など）へと拡大。より多くの対局とドラマが生まれる仕組みになりました。
男女混合ルールの徹底：チーム構成において「男女混合」を必須としたことで、女性プロの活躍が目覚ましくなり、ファン層を劇的に広げることに成功しました。
選手入れ替え規定の導入：一定期間成績が振るわないチームには選手の入れ替えを義務付けるルールにより、リーグに常に新鮮な緊張感と新陳代謝をもたらしています。

先の震えは、彼らが背負っていた「歴史を変える重圧」そのものでした。

5. 【歴代優勝の軌跡】激闘のシーズンを振り返る

Mリーグの歴史を彩る、歴代優勝チームを振り返ります。各シーズンの頂点に立ったチームには、それぞれのドラマがありました。

シーズン	歴代優勝チーム	主要メンバー
2018	赤坂ドリブンズ	園田賢、村上淳、鈴木たろう
2019	U-NEXT Pirates	小林剛、朝倉康心、石橋伸洋、瑞原明奈
2020	EX風林火山	二階堂亜樹、滝沢和典、勝又健志
2021	KADOKAWAサクラナイツ	内川幸太郎、岡田紗佳、沢崎誠、堀慎吾
2022	渋谷ABEMAS	多井隆晴、白鳥翔、松本吉弘、日向藍子
2023	U-NEXT Pirates	小林剛、瑞原明奈、仲林圭、鈴木優

📺 必見の名場面：[Mリーグの歴史：過去４年のMリーグ歴代チャンピオン振り返り]

歴代優勝チームが誕生した瞬間の興奮と、選手たちが流した涙。これを見れば、Mリーグの熱狂の理由がわかります。

6. 観戦文化の定着。麻雀は「打つもの」から「観るもの」へ

Mリーグが成し遂げた最大の功績は、「麻雀を観る文化」を定着させたことです。

パブリックビューイングの熱狂：映画館などで大画面を囲み、ファンが一体となって応援する光景は、もはや他のメジャースポーツと遜色ありません。
SNSでの盛り上がり：対局中、ハッシュタグ「#Mリーグ」がトレンド入りするのは日常茶飯事。一打一打に対して、ファンが熱く議論し、感動を共有する場が生まれました。
子供たちの憧れへ：今では、将来の夢に「Mリーガー」を挙げる子供たちも増えています。かつての不透明なイメージは、いまや「憧れのアスリート像」へと完全に塗り替えられたのです。